需求疲軟的浪潮已經(jīng)將整個(gè)消費(fèi)電子產(chǎn)業(yè)鏈推到了岔路口。
由于全球經(jīng)濟(jì)水平仍處于恢復(fù)初期，整個(gè)消費(fèi)電子市場需求還在緩步復(fù)蘇階段。聚焦到全球智能音頻設(shè)備市場來看，Canalys統(tǒng)計(jì)稱2023年Q1這類設(shè)備的總出貨量跌至8672萬部，同比下降15%。
不過相較于大眾品牌普遍低迷的表現(xiàn)，傳統(tǒng)音頻品牌市場增長趨勢更顯穩(wěn)定性，上述報(bào)告數(shù)據(jù)顯示，以索尼為代表的專業(yè)音頻品牌在部分海外國家和地區(qū)的銷量仍有小幅提升。
另外在Canalys 2022年Q4的調(diào)研報(bào)告中還提到，美國食品及藥物管理局對(duì)非處方助聽器的新規(guī)有望在2023年為捷波朗 (Jabra)、森海塞爾 (Sennheiser)、索尼 (Sony)、Bose等廠商提供潛在成長空間，這類設(shè)備今年銷量有望超100萬部。
宏觀環(huán)境對(duì)消費(fèi)者產(chǎn)生的影響，也導(dǎo)致終端品牌對(duì)供應(yīng)鏈的需求發(fā)生變化。因此，企業(yè)在這個(gè)階段選擇如何定調(diào)產(chǎn)品也注定有截然不同的結(jié)果。
“其實(shí)每家企業(yè)都會(huì)選擇適應(yīng)市場的不同策略，側(cè)重點(diǎn)各不相同。對(duì)我們來說，聚焦于核心技術(shù)和消費(fèi)者需求這兩個(gè)層面才是我們不斷提升的根本要?jiǎng)?wù)，以應(yīng)對(duì)變幻莫測的市場情況?！本嫘究萍糞oC研發(fā)中心副總經(jīng)理張賢鈞在接受集微網(wǎng)采訪時(shí)表示。
無限向“完美”靠近
聲音的處理是一個(gè)系統(tǒng)性工程，從芯片到開發(fā)板再到產(chǎn)品，各個(gè)環(huán)節(jié)都要求音頻指標(biāo)達(dá)到優(yōu)秀。
音質(zhì)好壞的評(píng)判，既有客觀標(biāo)準(zhǔn)，又摻雜了用戶的主觀判斷，所以芯片廠要扛起“高音質(zhì)”的大旗并不容易。為了把這條路走得更穩(wěn)健，炬芯在修煉好音質(zhì)“內(nèi)功”上投入了大量的資源。
根據(jù)國際認(rèn)證標(biāo)準(zhǔn)，炬芯在公司研發(fā)中心打造了先進(jìn)的聲學(xué)實(shí)驗(yàn)室。
其中，全消音室在100Hz-20kHz頻率范圍內(nèi)，該測試區(qū)域內(nèi)自由場精度符合國際標(biāo)準(zhǔn)ISO3745:2012、GB/T 6882-2016標(biāo)準(zhǔn)的各項(xiàng)要求，本底噪聲?于8dBA。模擬自由聲場實(shí)驗(yàn)室，消聲室內(nèi)的各界面，裝有高效能吸聲結(jié)構(gòu)，在截止頻率以上，吸聲系數(shù)大于0.99；同時(shí)采取隔聲、隔振措施，使室外的噪聲和振動(dòng)不致影響室內(nèi)測試，保證室內(nèi)近似為沒有反射、沒有干擾并滿足自由聲場條件的實(shí)驗(yàn)空間。
此外，混響室在吸聲體全開（A檔）狀態(tài)下，125Hz-8000Hz平均混響時(shí)間為0.3s左右，部分開（B檔）狀態(tài)下，125Hz-8000Hz平均混響時(shí)間為0.6s左右，全關(guān)狀態(tài)下最大檔混響有1s以上。通過測試找到產(chǎn)品最適合的平均混響時(shí)間（可變），讓音質(zhì)效果更加豐富、圓潤動(dòng)聽。
每一次嚴(yán)格的檢測和驗(yàn)證，既能更好地滿足客戶標(biāo)準(zhǔn)，與此同時(shí)，也推動(dòng)著公司研發(fā)能力不斷提升。
炬芯科技算法研發(fā)總監(jiān)趙新中表示：“我們認(rèn)為，目前公司在研發(fā)投入以及對(duì)實(shí)驗(yàn)室儀器設(shè)備的掌握度處于業(yè)界比較領(lǐng)先的水平，我們也更懂得如何讓它們的價(jià)值實(shí)現(xiàn)最大化。”
除了代表理性意義上的實(shí)驗(yàn)室檢測，讓筆者耳目一新的還有炬芯創(chuàng)建的“炬芯金耳朵”團(tuán)隊(duì)。據(jù)筆者了解，這支“金耳朵”團(tuán)隊(duì)是由超過20位的工程師組成，通過嚴(yán)苛反復(fù)專業(yè)訓(xùn)練的真人聽音試驗(yàn)，得到主觀感受給產(chǎn)品的體驗(yàn)帶來評(píng)價(jià)。
炬芯對(duì)團(tuán)隊(duì)成員的選拔要求卻十分嚴(yán)苛，前期不僅要經(jīng)過專業(yè)醫(yī)療機(jī)構(gòu)的驗(yàn)證，確認(rèn)聽力部分完好，還要通過理論課、專業(yè)試聽課等訓(xùn)練不斷培養(yǎng)成員們的音感，沒有通過該系列階段的考核將會(huì)面臨淘汰。
“公司為了多維度提升產(chǎn)品使用體驗(yàn)的確投入了許多資源，并且結(jié)合專業(yè)的外部培訓(xùn)導(dǎo)師給團(tuán)隊(duì)授課，現(xiàn)有的成員要做到隨便就能分辨一段聲音中出現(xiàn)的不同頻率不同響度不同儀器等。由這些具備專業(yè)能力的“金耳朵”試聽公司產(chǎn)品，最真實(shí)的感受也能讓我們進(jìn)一步優(yōu)化和提升產(chǎn)品體驗(yàn)。”
雖然趙新中在介紹時(shí)面帶笑意，但不難看出，炬芯的整個(gè)研發(fā)團(tuán)隊(duì)在產(chǎn)品和技術(shù)面，都有很明確的、深刻的自我思考。
目前，炬芯的研發(fā)實(shí)力不管是在ADC&DAC、音頻編解碼、降噪算法以及音效算法等方面都已經(jīng)具備國際水平，其中還不乏是公司自主研發(fā)的技術(shù)，借此與激烈的市場競爭拉開競爭格局?！叭绻考移髽I(yè)的產(chǎn)品研發(fā)都是統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的，一成不變的，那差距其實(shí)就只在于誰做得更細(xì)致，但我們想做的是超越，追求更完美，所以一定要有屬于自己的、更高價(jià)值的技術(shù)?！壁w新中說到。
打造高品質(zhì)的產(chǎn)品，向內(nèi)求索，向外探究，缺一不可。
在炬芯苦修內(nèi)功的同時(shí)，了解市場的需求是基本要素，尤其是與專業(yè)音頻領(lǐng)域的客戶建立合作后，頭部客戶的標(biāo)準(zhǔn)和意見都是其一路成長的重要收獲。
趙新中提及與這些客戶的合作時(shí)說道：“國際一流客戶的標(biāo)準(zhǔn)和追求很高、很高，在研發(fā)流程、測試文檔、具體指標(biāo)、測試項(xiàng)等各方面與一般客戶有本質(zhì)上的區(qū)別。就比如送樣版本的測試Bug數(shù)，在高質(zhì)量的管理面前一定是有成千上萬的Bug，發(fā)現(xiàn)這些存在的Bug并完整修復(fù)，才能最接近于理想的優(yōu)秀產(chǎn)品?！?/p>
他坦言：“客戶所提出的標(biāo)準(zhǔn)，一定是先制定好衡量這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)則和方法，跟這樣的客戶合作其實(shí)能帶動(dòng)供應(yīng)商一同進(jìn)步，所以我經(jīng)常鼓勵(lì)團(tuán)隊(duì)的成員多參與其中，這樣的機(jī)會(huì)對(duì)團(tuán)隊(duì)和個(gè)人的實(shí)力提升都非常有價(jià)值?！?/p>
在創(chuàng)新中實(shí)現(xiàn)價(jià)值
叔本華說：“確信自己的價(jià)值，才能在痛苦中安坐。”
消費(fèi)力尚處于恢復(fù)初期，使得當(dāng)前市場對(duì)高性價(jià)比的無線藍(lán)牙音頻SoC仍有相當(dāng)可觀的需求，反其道而行固然會(huì)給炬芯帶來挑戰(zhàn)和短暫的困難，但長期堅(jiān)持創(chuàng)新帶來的價(jià)值卻也給公司帶來底氣。
眾所周知，LE Audio是近兩年藍(lán)牙音頻技術(shù)領(lǐng)域的“超新星”，它的出現(xiàn)可以說非常有效、直觀地改變了藍(lán)牙音頻產(chǎn)品在延遲上的表現(xiàn)。而在其成為業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)前，炬芯就已經(jīng)著手對(duì)這項(xiàng)技術(shù)的研發(fā)和探索。
得益于長期以來都與藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟（SIG）保持緊密互動(dòng)，炬芯在多次參加由其舉辦的研討會(huì)中對(duì)藍(lán)牙連接技術(shù)趨勢的判斷也具有前瞻性。因此當(dāng)4、5年前LE Audio還停留在概念階段，炬芯就已經(jīng)嘗試將這項(xiàng)技術(shù)相關(guān)的設(shè)計(jì)融入產(chǎn)品當(dāng)中。
張賢鈞回憶起此事時(shí)，顯得頗有成就感。他告訴集微網(wǎng)：“當(dāng)時(shí)一項(xiàng)新的技術(shù)出現(xiàn)時(shí)，市場和產(chǎn)品對(duì)此都沒有很直觀的需求，行業(yè)規(guī)范也還沒有完全成型，在選擇新技術(shù)投入的正確與否，研發(fā)和市場團(tuán)隊(duì)經(jīng)歷過非常多的探討與取舍。最終還是決定在此投入，結(jié)果證明這項(xiàng)技術(shù)的投入是正確的，這些沉淀成為我們?cè)谒{(lán)牙連接方面的領(lǐng)先優(yōu)勢?！?/p>
“其實(shí)很多工程師強(qiáng)調(diào)邏輯的同時(shí)也相對(duì)保守，在沒有標(biāo)準(zhǔn)答案和市場需求的前提下去做產(chǎn)品，會(huì)讓人有‘賭一把’的感覺，但我認(rèn)為既然想把技術(shù)做到最領(lǐng)先，勢必得在這些前沿領(lǐng)域下一些堅(jiān)毅的決心和付出絕對(duì)的努力?！?/p>
能在行業(yè)方向尚未明晰的階段做出這樣的決定，炬芯是有勇氣的。
這份勇氣源于每一次技術(shù)預(yù)研和市場調(diào)研帶來的沉淀，以及技術(shù)預(yù)研過程中對(duì)產(chǎn)品高標(biāo)準(zhǔn)、嚴(yán)要求的堅(jiān)持。在技術(shù)預(yù)研階段，公司基于自身對(duì)技術(shù)趨勢的理解，用高于常規(guī)的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行自我要求，這讓研發(fā)設(shè)計(jì)能力不斷積累提升的同時(shí)，也讓炬芯對(duì)技術(shù)方向和趨勢有了更精準(zhǔn)的判斷。
“技術(shù)預(yù)研的核心就是要看得更遠(yuǎn)一點(diǎn)，不能隨波逐流。當(dāng)然也要考慮市場層面的需求和落地，找到最匹配自己實(shí)際情況的產(chǎn)品方案?！迸e例而言，炬芯多年以來也持續(xù)投入AI算法的開發(fā)，并且也持續(xù)研究NPU乃至存內(nèi)計(jì)算技術(shù)(CIM)，并探討其在藍(lán)牙音頻SoC集成的可能性，也因?yàn)橛刑嵩绲牟季郑碌漠a(chǎn)品規(guī)劃才能匹配上今年ChatGPT帶起的AI生態(tài)和市場熱潮。
其實(shí)面對(duì)日新月異的消費(fèi)電子市場，更多的企業(yè)還是選擇跟著市場風(fēng)向變化而變化，雖然相對(duì)穩(wěn)妥，卻也容易失了先機(jī)。炬芯通過技術(shù)預(yù)研不斷地進(jìn)行挑戰(zhàn)和升級(jí)，用事實(shí)證明了自己在創(chuàng)新中找到價(jià)值所在，也在產(chǎn)品和市場上占據(jù)先機(jī)。
炬芯在技術(shù)預(yù)研階段對(duì)前沿技術(shù)的探索能力，加上通過層層標(biāo)準(zhǔn)對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行反復(fù)驗(yàn)證形成的對(duì)整個(gè)鏈路設(shè)計(jì)的把控力以及對(duì)軟硬件之間的平衡能力，三個(gè)層面的作用力最終轉(zhuǎn)化成公司產(chǎn)品的核心優(yōu)勢。
張賢鈞指出：“一直以來，公司堅(jiān)持和提倡自主研發(fā)，這讓我們擁有能從最底層技術(shù)做設(shè)計(jì)和修改的能力，也能夠讓產(chǎn)品更好地滿足客戶對(duì)性能的需求?！本媲缶难邪l(fā)理念，也讓炬芯的每一步都走得更扎實(shí)。
綜上來看，炬芯在無線藍(lán)牙音頻SoC領(lǐng)域的核心優(yōu)勢一方面在于從音頻到全鏈路通信技術(shù)都擁有自主研發(fā)能力；另一方面則是公司在團(tuán)隊(duì)分工、設(shè)計(jì)流程等環(huán)節(jié)都有更系統(tǒng)化、更具強(qiáng)協(xié)同效應(yīng)的優(yōu)勢，能發(fā)揮出1+1大于2的水平。將平時(shí)技術(shù)預(yù)研、分析、測試所得成果真切落實(shí)到符合實(shí)際需求的芯片設(shè)計(jì)上，使產(chǎn)品整體效果達(dá)到最佳狀態(tài)。
即便眼下市場環(huán)境復(fù)雜多變，但對(duì)產(chǎn)品性能精益求精的態(tài)度，賦予了炬芯走高品質(zhì)發(fā)展路線的決心，讓它能更加堅(jiān)守本心保持自身發(fā)展節(jié)奏不變。
(校對(duì)/李杭森)
