[據(jù)C4ISR網站2016年10月12日報道] 美國陸軍計劃制定者稱，他們最小的授時器已準備好迎來巨大發(fā)展。體積不超過一塊方糖的芯片級原子鐘（CSAC）將賦予未來作戰(zhàn)人員新型戰(zhàn)術優(yōu)勢。
美陸軍通信電子研發(fā)與工程中心（CERDEC）定位導航與授時（PNT）部首席工程師保羅·奧爾森說，“簡而言之兩個詞：持續(xù)作戰(zhàn)。作戰(zhàn)中，可能被破壞，應該有能力繼續(xù)作戰(zhàn)。無線電臺繼續(xù)工作，網絡繼續(xù)工作，電子戰(zhàn)作戰(zhàn)也將繼續(xù)工作。”
這些問題本質上都是授時功能：無線電臺和網絡，部分依賴于嵌入于GPS信號的超精密時間測量。一旦GPS受到敵方破壞，或者由于天氣或地形問題信號消失，這些功能會失效。
過去，原子鐘幫助軍方應對GPS信號損失做了很多工作，但是原子鐘已經變成了笨重的設備——外形大、機架式安裝設備重達50~60磅（約22~27千克），且耗能很多。芯片級原子鐘將提供一個微小型的改變方案：芯片尺寸約15立方厘米，耗能較少，在進入大規(guī)模生產階段成本低于500美元。雖然這一微型原子鐘還未能研發(fā)出來，但陸軍通信電子研發(fā)與工程中心正在推進其發(fā)展。
通信電子研發(fā)與工程中心在2002年首次與美國防先期研究計劃局（DARPA）組成團隊，共同開發(fā)微型時鐘用于武器、武器系統(tǒng)以及徒步士兵。2010年，隨著原型成功研制出來，“芯片級原子鐘”項目工作遷移至美國陸軍制造技術（ManTech）辦公室，由美國陸軍研究與技術副部長負責（DASA-R&T）。
2013年，“芯片級原子鐘”項目再次取得進展，向PM PNT傳送了時間，管理者稱，他們已開展PM PNT的積極探索，且可能會致使該設備在2022年左右被購置，用于上車和下車系統(tǒng)中。PNT集成系統(tǒng)部門負責人約翰·戴爾·科里安諾稱，“這種技術已經存在，我們將在接下來幾年內看到項目中的設計?！?br>盡管這些應用的本質仍在討論中，但“芯片級原子鐘”可能會對任何依賴精確授時的不同作戰(zhàn)范圍產生影響。時鐘可以幫助士兵更好地利用干擾器，例如可以防止無線電控制簡易起爆裝置免受爆炸，還可以幫助保持無人駕駛飛機在GPS信號中斷的高空中保持飛行。
PNT高級研究電子工程師金永基指出，早期海軍陸戰(zhàn)隊將芯片級原子鐘應用于反無線電控制簡易爆炸裝置電子戰(zhàn)（CREW）系統(tǒng)中，進行了測試。這些大功率、模塊化、多頻段的射頻干擾器用來阻止敵人使用選定的無線頻譜部分。像大多數(shù)電子戰(zhàn)技術一樣，反無線電控制簡易爆炸裝置電子戰(zhàn)系統(tǒng)依賴于精確的授時。
研究人員還在研究芯片級原子鐘可行的航海實施方案，預想將原子鐘用于GPS不起作用的深水環(huán)境中，增強水下聲吶和定位能力。
盡管目前芯片級原子鐘的能力只經過了實驗室驗證和有限的現(xiàn)場測試，研究人員還希望驅動其他增強能力，甚至考慮通過采購開發(fā)潛在應用。他們正在探究更好的管理降噪、使芯片不易受極限天氣等環(huán)境因素的影響。

未來，研究人員將會把芯片級時鐘嵌入GPS設備中，這將是使時間在戰(zhàn)場環(huán)境下獨立應用可靠性更高的進步。（工業(yè)和信息化部電子科學技術情報研究所  李婕敏）