近年，自駕車技術(shù)在全球已獲得愈來(lái)愈廣泛的接受度，下一步，自駕技術(shù)即將進(jìn)軍至更多機(jī)械領(lǐng)域中，例如自駕收割機(jī)，而德國(guó)被稱為Mittelstand的中小型企業(yè)不僅是德國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的中堅(jiān)分子，也是將自駕技術(shù)引進(jìn)德國(guó)制造業(yè)的重要角色。雖然，Mittelstand擁有超過(guò)百年以上的歷史，卻也具備接納新思維與創(chuàng)新的精神，凸顯出該國(guó)穩(wěn)固立足于全球制造業(yè)的關(guān)鍵核心利基點(diǎn)。
據(jù)金融時(shí)報(bào)(FT)報(bào)導(dǎo)，現(xiàn)今數(shù)字化最重要的核心要素，莫過(guò)于網(wǎng)際網(wǎng)路和工業(yè)4.0，因?yàn)榫W(wǎng)路能使數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)連接至所有智能型商品或機(jī)器設(shè)備上，而工業(yè)4.0則推動(dòng)了從設(shè)計(jì)、售后服務(wù)、到制造技術(shù)的數(shù)字化作業(yè)。
專家指出，德國(guó)的Mittelstand是典型的家族企業(yè)，精通制造業(yè)，同時(shí)也是全球市場(chǎng)的領(lǐng)軍者。Mittelstand在德國(guó)制造業(yè)和服務(wù)業(yè)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)中，約占了40%的貢獻(xiàn)度，主要的特色包括了具備長(zhǎng)遠(yuǎn)的發(fā)展觀點(diǎn)和極高的韌性等等。
而這一切，必須歸功于德國(guó)不喜好負(fù)債且持守于自身專業(yè)領(lǐng)域的傳統(tǒng)發(fā)展思維；也正是如此，使德國(guó)在面臨2008年全球金融風(fēng)暴時(shí)所遭受的沖擊，顯的相對(duì)小于其他地區(qū)。而如今，德國(guó)Mittelstand正積極的面對(duì)更新、更多的技術(shù)挑戰(zhàn)。
德國(guó)農(nóng)業(yè)設(shè)備公司Claas的執(zhí)行長(zhǎng)，同時(shí)也是大型機(jī)床專家的Lothar Kriszun表示，該公司已投入約200萬(wàn)歐元，用以開(kāi)發(fā)一種能透過(guò)衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò)，將正在田間作業(yè)的收割機(jī)的相關(guān)訊息，自動(dòng)傳輸至農(nóng)民或數(shù)千公里之外的谷物專家的方法，從而將許多工廠常見(jiàn)的連續(xù)遠(yuǎn)程監(jiān)控技術(shù)引進(jìn)至農(nóng)場(chǎng)中。
Kriszun指出，該公司的收割機(jī)每臺(tái)都由超過(guò)5萬(wàn)種復(fù)雜的零件所組成，包括大約30個(gè)專門測(cè)量從溫度到收割率等各種不同指標(biāo)的傳感器，而這些數(shù)據(jù)通訊、傳感器、以及數(shù)字控制元件等等，對(duì)未來(lái)實(shí)現(xiàn)打造出自動(dòng)駕駛收割機(jī)的目標(biāo)來(lái)說(shuō)，都是至關(guān)重要、不可或缺的科技元素之一。
旗下?lián)碛?.2萬(wàn)名員工、創(chuàng)立于1874年的歐洲第二大中央供暖鍋爐制造商Vaillant，每年生產(chǎn)約200萬(wàn)臺(tái)鍋爐，近年，該公司正積極提高配備通訊系統(tǒng)的鍋爐比例，使機(jī)器或員工能遠(yuǎn)端監(jiān)測(cè)鍋爐的運(yùn)行狀態(tài)。
近年，全球各地已有許多中小企業(yè)正致力于將科技應(yīng)用于制造業(yè)領(lǐng)域中，像是日本的挖掘機(jī)制造商Komatsu所經(jīng)營(yíng)的工廠，已從客戶使用的挖掘機(jī)中接收相關(guān)數(shù)據(jù)，進(jìn)而有助改善未來(lái)的使用效率和可靠性；瑞典工業(yè)集團(tuán)Sandvik則正透過(guò)使用傳感器技術(shù)來(lái)監(jiān)測(cè)離岸的鉆頭機(jī)與巖石破碎機(jī)等遠(yuǎn)端設(shè)備。
盡管如此，大多數(shù)專家卻認(rèn)為，擁有多年創(chuàng)新歷史，以及數(shù)十年經(jīng)驗(yàn)的德國(guó)中型企業(yè)，才是在制造業(yè)數(shù)字化領(lǐng)域中，處于領(lǐng)先地位的佼佼者。專家Hermann Simon表示，德國(guó)的Mittelstand一直都以極為嚴(yán)肅審慎的態(tài)度來(lái)面對(duì)工業(yè)4.0。
