Rapidus是日本一項(xiàng)耗資340億美元、旨在恢復(fù)該國(guó)先進(jìn)芯片制造能力的項(xiàng)目，該公司7月18日宣布2nm芯片試產(chǎn)的首次重大進(jìn)展，但關(guān)于產(chǎn)品質(zhì)量和該初創(chuàng)公司在吸引客戶方面的進(jìn)展細(xì)節(jié)仍然很少。

這家由日本政府支持的初創(chuàng)公司表示，它已成功生產(chǎn)出日本首個(gè)2nm晶體管，并收集數(shù)據(jù)以進(jìn)一步改進(jìn)芯片制造工藝。

粗略地說，納米級(jí)別越小，芯片就越先進(jìn)，臺(tái)積電和三星等公司都在競(jìng)相進(jìn)一步縮小納米尺寸。生產(chǎn)晶體管是芯片制造早期階段的核心工藝。制造一個(gè)功能齊全的芯片還需要額外的工藝，包括布線和封裝。

“這是一個(gè)里程碑式的時(shí)刻，”Rapidus首席執(zhí)行官Atsuyoshi Koike表示，Rapidus員工“夜以繼日地工作”，以實(shí)現(xiàn)可操作的晶體管結(jié)構(gòu)。該公司使用由荷蘭供應(yīng)商ASML獨(dú)家制造的先進(jìn)光刻機(jī)來生產(chǎn)該晶體管。

Atsuyoshi Koike拒絕透露產(chǎn)品質(zhì)量細(xì)節(jié)，并表示：“我們將繼續(xù)改進(jìn)性能，提高性能和良率，并擴(kuò)大規(guī)模以實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)?！痹摴敬饲氨硎荆?dāng)前目標(biāo)是將錯(cuò)誤率控制在50%，未來將質(zhì)量提升至10%~20%。他表示，“今天的重點(diǎn)是驗(yàn)證日本前所未有的運(yùn)營(yíng)方式?！?/p>

他還拒絕評(píng)論任何潛在客戶的細(xì)節(jié)，并表示：“通過與（合作伙伴和潛在客戶）分享我們的成果，他們將驗(yàn)證這些成果并進(jìn)入下一階段?！?/p>

Rapidus的2nm半導(dǎo)體的試生產(chǎn)于2025年4月開始，預(yù)計(jì)于2027年實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)。如果成功，這些芯片將成為日本有史以來最先進(jìn)的芯片。

日本已承諾撥款高達(dá)1.7萬億日元（約合110億美元），用于支持Rapidus的研發(fā)和生產(chǎn)。這超過了臺(tái)積電在日本熊本建設(shè)兩座工廠的1.2萬億日元撥款總額。日本國(guó)會(huì)今年4月通過的一項(xiàng)法案還將授權(quán)政府直接投資Rapidus，并為銀行貸款提供擔(dān)保，這在日本產(chǎn)業(yè)政策中實(shí)屬罕見。

由于該芯片制造項(xiàng)目的總成本估計(jì)為5萬億日元（約合340億美元），反對(duì)黨批評(píng)其加重了納稅人的財(cái)務(wù)負(fù)擔(dān)。為了化解這種批評(píng)，日本政府正積極吸引私人貸款機(jī)構(gòu)來彌補(bǔ)資金缺口。此外，政府還將要求Rapidus持有“黃金股”，以防止外資收購(gòu)。

Rapidus的目標(biāo)是今年從政府機(jī)構(gòu)和私營(yíng)企業(yè)獲得2000億日元的額外投資，盡管該業(yè)務(wù)的高風(fēng)險(xiǎn)性已使一些公司保持謹(jǐn)慎。

Rapidus面臨的主要問題之一是潛在的競(jìng)爭(zhēng)力。它希望在重大技術(shù)變革時(shí)期進(jìn)入市場(chǎng)，從而趕超全球制造商。最新一代芯片中引入的所謂“全柵極晶體管”設(shè)計(jì)，其結(jié)構(gòu)與前幾代芯片截然不同。在IBM的幫助下，日本芯片業(yè)希望趕超競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手不會(huì)像從零開始那樣困難。

此外，Rapidus正在調(diào)整其商業(yè)模式，通過提供更快的工廠響應(yīng)時(shí)間，以滿足小型客戶的需求。它也愿意生產(chǎn)小批量的專用芯片。與行業(yè)慣例（設(shè)計(jì)、制造和封裝由不同的實(shí)體負(fù)責(zé)）不同，Rapidus的目標(biāo)是提供一站式服務(wù)，整合制造、芯片封裝甚至部分設(shè)計(jì)流程。

通過減少與外部合作伙伴的協(xié)調(diào)需求，該公司估計(jì)，它可以大幅縮短光刻等早期工藝的時(shí)間。

除了與IBM密切合作外，Rapidus還與比利時(shí)研究機(jī)構(gòu)Imec合作，并在硅谷開設(shè)銷售辦事處，以吸引美國(guó)大型科技公司。

日本也面臨著熟練工程師短缺的問題，許多50多歲的老將和仍在接受培訓(xùn)的年輕人才。Rapidus正試圖利用其與IBM以及Tenstorrent等初創(chuàng)公司的聯(lián)系來彌補(bǔ)這一缺口。（校對(duì)/趙月）