英國初創(chuàng)公司 Pragmatic Semiconductor 推出了一款 32 位微處理器，它可以運行機器學習模型，同時還可以彎曲，所有這一切只需不到一美元。 這款名為 Flex-RV 的芯片基于開放標準的 RISC-V 架構，采用了一種完全不同的材料來實現(xiàn)其高度適應性設計。

這種材料被稱為銦鎵鋅氧化物（IGZO），它取代了更為傳統(tǒng)的硅材料。 創(chuàng)新的關鍵在于避免了硅芯片所需的復雜（昂貴）封裝，以保護其脆性不受彎曲應力的影響。 相反，IGZO 晶體管可以在低溫下直接印刷到塑料基板上。

Pragmatic 的演示展示了將 Flex-RV 卷在吸管上，然后展開，繼續(xù)不受干擾地執(zhí)行代碼。 雖然演示者在處理電路板時格外小心，因為它十分脆弱，但看著它卷起來繼續(xù)運算仍然是一項相當了不起的壯舉。

也不要指望它有驚人的性能。 Flex-RV 原型僅有 12600 個邏輯門，最大時鐘頻率為 60 kHz，用 PC 游戲玩家的話來說就是 0.00006 GHz。 盡管性能不高，但該芯片成功集成了低功耗機器學習加速器。

Pragmatic 從未打算用 Flex-RV 來訓練 GPT-4 模型。 這款超高效芯片的功耗低于 6 mW，非常適合為一次性醫(yī)療設備和柔性人體成型小工具（如改良型健康可穿戴設備、軟機器人甚至腦機接口）提供運算能力。 此外，通過利用免費、開源的 RISC-V 指令集，Pragmatic 還避免了通常會抬高芯片成本的昂貴架構許可費。

在測試中，這款彈性處理器在彎曲至半徑為 5 毫米的曲線時仍能保持精確度。 雖然吞吐量有幾個百分點的差異，但總體而言，它在彎曲過程中表現(xiàn)出色。 這標志著與以前的可彎曲芯片相比有了重大升級，以前的可彎曲芯片只能在原始晶片上進行測試。

這并不是第一次有人嘗試制作可彎曲的印刷電路板。 今年 8 月，一位富有進取心的工程師對經(jīng)典的 Arduino Uno 電路板進行了柔性改造，并將其命名為"Flexduino"。 該項目將剛性元件集成到柔性 PCB 上，而 Flex-RV 則更進一步--電路板上的集成電路也可以扭曲變形。

全部細節(jié)于9月25日發(fā)表在《自然》雜志上。