7年來業(yè)績(jī)成長(zhǎng)5倍，臺(tái)灣最大嵌入式微處理器IP開發(fā)商晶心科技今年業(yè)績(jī)將挑戰(zhàn)連續(xù)第8年新高。晶心已是全球第一大RISC-V CPU IP供應(yīng)商，今年更首度開發(fā)自有芯片QiLai提供客戶評(píng)估，號(hào)稱旗艦級(jí)處理器CUZCO明年將登場(chǎng)，創(chuàng)業(yè)19年，董事長(zhǎng)林志明為何說IP產(chǎn)業(yè)很辛苦？
臺(tái)灣運(yùn)算IP領(lǐng)域布局業(yè)者較少，除晶心以RISC-V指令集為主營(yíng)收規(guī)模超過10億元最大，其余還有X86架構(gòu)的金麗，去年新切入NPU（神經(jīng)處理器）領(lǐng)域的英業(yè)達(dá)及以LPU（語(yǔ)言處理器）為主的新創(chuàng)Skymizer等等。
2016年，晶心看好RISC-V應(yīng)用前景，除自有第三代指令集架構(gòu)IP“AndeStar V3”，第五代AndeStar V5改采用RISC-V架構(gòu)，開放架構(gòu)獲得客戶采用，自此一路成長(zhǎng)，7年業(yè)績(jī)共成長(zhǎng)5倍。
其中受矚目的是云端應(yīng)用業(yè)務(wù)的斬獲，2019年晶心獲得META合作機(jī)會(huì)，多款I(lǐng)P導(dǎo)入META自研芯片 MTIA中，讓晶心搭上生成式AI列車，2022年起認(rèn)列權(quán)利金，使META連續(xù)三年成晶心最大客戶，營(yíng)收貢獻(xiàn)超過10%，最高單年度營(yíng)收貢獻(xiàn)還來到15%。
RISC-V打入云端AI加速芯片的優(yōu)勢(shì)，林志明解釋有3點(diǎn)，首先是包袱比較少，相對(duì)Intel或Arm都有過去幾十年的包袱，其次，模組化的指令集更容易達(dá)到客戶需求，第三是可以接受客制化指令，其中能具備讓客戶以自動(dòng)化流程去客制化指令的業(yè)者不多，晶心因有獨(dú)特工具而更能提供客戶便利性。
臺(tái)灣較少SOFT IP供應(yīng)者，晶心加大投資
晶心開發(fā)的運(yùn)算IP屬于Soft IP。IP分為Hard IP跟Soft IP，Soft IP最大特色是跟制程關(guān)系較低，客戶可以較為容易帶到不同晶圓廠生產(chǎn)，設(shè)計(jì)門檻高，Hard IP跟晶圓代工廠關(guān)系密切，設(shè)計(jì)時(shí)要根據(jù)晶圓廠給的電阻電容參數(shù)，設(shè)計(jì)完要作生產(chǎn)驗(yàn)證，故不同晶圓廠就得設(shè)計(jì)不同IP。
人才需求持續(xù)擴(kuò)大 做這行要有四條件
林志明表示，做這行要有四大條件，要有人才、資金、市場(chǎng)、品牌，臺(tái)灣人才過往在 Hard IP 比較多，在 Soft IP這類運(yùn)算架構(gòu)上的比較少，過去50年培養(yǎng)的人才多在國(guó)外，故晶心的技術(shù)長(zhǎng)暨總經(jīng)理蘇泓萌就是國(guó)外回臺(tái)的，另外還有一些高階主管，也是具備國(guó)外處理器設(shè)計(jì)經(jīng)驗(yàn)返臺(tái)，透過母雞帶小雞的方式培養(yǎng)臺(tái)灣的中生代團(tuán)隊(duì)。
由于人才需求持續(xù)擴(kuò)大，晶心科在 2021 年執(zhí)行 GDR 后，把資金逐步投入研發(fā)，并購(gòu)置辦公空間，目前在北美地區(qū)已有四個(gè)設(shè)計(jì)中心，全球總?cè)肆σ矎?50人激增至520人，研發(fā)人力居8成最多，新產(chǎn)品研發(fā)速度也從過去一年兩款I(lǐng)P激增至一年6~8款。
除云端HPC業(yè)務(wù)，AI跟車用將是另外兩個(gè)熱門應(yīng)用。林志明透露，晶心的IP能開發(fā)出的處理器，最高算力已經(jīng)上看100TOPS，若加入堆疊算力方式計(jì)，算力更不可限量，從云到端，晶心都不愿錯(cuò)過。
晶心內(nèi)部預(yù)估，目前產(chǎn)品應(yīng)用在AI方面約3分之2是邊緣Edge產(chǎn)品，有3分之1是云端運(yùn)算，整體AI營(yíng)收在2023年已經(jīng)達(dá)38%超過預(yù)期，林志明預(yù)估，未來兩年貢獻(xiàn)比將很快超過4成。
AI技術(shù)出現(xiàn)突破后，許多業(yè)者都期望在自家產(chǎn)品中增加AI應(yīng)用，林志明表示，目前在行銷業(yè)務(wù)部門有成立Solution Architecture（SA）團(tuán)隊(duì)，提供客戶簽約前的推廣以及簽約后的服務(wù)。
2021年晶心做了一次GDR募資，成為公司轉(zhuǎn)捩點(diǎn)，林志明表示，晶心將募資做4大重要投資，第一是開發(fā)新60系列及40系列處理器產(chǎn)品，第一代40系列產(chǎn)品已在去年推出，現(xiàn)要推第二代，2025年將推第三代，60系列第一代在2023年底推出，2024年下半年就會(huì)推第2代。
第二項(xiàng)重要計(jì)劃是開發(fā)旗艦級(jí)超高等級(jí)處理器CUZCO，預(yù)計(jì)2025年推出第一代，面向手機(jī)及服務(wù)器等，單款I(lǐng)P算力最高上看100TOPS，第三項(xiàng)重要投資就是QiLai芯片，林志明表示，很多人好奇為何晶心這家IP公司會(huì)做芯片？
這是為了要把IP產(chǎn)品集積于芯片再做成板子給客戶評(píng)估旗下40系列IP及27系列Vector processor IP，至于第四個(gè)投資項(xiàng)目是買了新廠辦，預(yù)計(jì)2025年完工。
“我們擴(kuò)大投資，是期望晶心更快一點(diǎn)成為全球處理器指令集三大標(biāo)準(zhǔn)之一。”林志明說，而行業(yè)現(xiàn)行最大挑戰(zhàn)在必須注意國(guó)際法律規(guī)范，因貿(mào)易戰(zhàn)關(guān)系，現(xiàn)在的規(guī)范是浮動(dòng)的界線，必須隨時(shí)注意更新最新現(xiàn)況，注意美國(guó)禁令及中國(guó)大陸的反應(yīng)。
中國(guó)大陸市場(chǎng)不景氣，市場(chǎng)貢獻(xiàn)度近兩年降低，林志明表示，晶心還是會(huì)投入資源經(jīng)營(yíng)大陸客戶，不僅沒有減低，甚至還投入更多心力，隨AI應(yīng)用影響，越來越多客戶自行開發(fā)芯片，十大客戶的樣貌也從過去絕大多數(shù)都是IC設(shè)計(jì)公司，轉(zhuǎn)變?yōu)槟壳凹s有四家是非典型IC設(shè)計(jì)公司。
運(yùn)算類IP為長(zhǎng)尾生意 成權(quán)利金來源
而更特別是運(yùn)算類IP屬于長(zhǎng)尾生意，盡管IP開發(fā)前3年就必須攤提完成本，但一款V3 IP可以賣30年，這讓晶心迭代開發(fā)的IP都能成為晶心未來權(quán)利金的來源。
“我建議新公司不要隨便進(jìn)來這個(gè)產(chǎn)業(yè)，因?yàn)槔鄯e的前期研發(fā)專利跟工作量很大，我們已經(jīng)累積19年，前面也很痛苦過，新公司得從基礎(chǔ)開始累積起，且國(guó)外給的本益比區(qū)間高很多，臺(tái)灣資本市場(chǎng)對(duì)這產(chǎn)業(yè)不熟悉，給的估值較為短視?！绷种久髡f。
看好人工智能、車用、應(yīng)用處理器及安全技術(shù)應(yīng)用潛力，晶心未來兩年將持續(xù)加大投資，控制開發(fā)產(chǎn)品跟成本的平衡，并慎選客戶做客制化服務(wù)，“就像列車一邊開，一邊做調(diào)整。”林志明說，近幾年正好是晶心重要關(guān)鍵期，隨AI需求強(qiáng)勁成長(zhǎng)，他樂觀預(yù)估2年內(nèi)AI相關(guān)業(yè)務(wù)占比就將超越40%。
