幽靈般存在的中微子
在深空尋找中微子或可能為我們研究宇宙提供新的展望，加拿大多倫多大學(xué)的天體物理學(xué)家雷·賈亞瓦哈納（Ray Jayawardhana）這樣說(shuō)道。
中微子有何奇特之處？
它們是具有非常奇怪特性的基本粒子，它們幾乎不會(huì)與物質(zhì)發(fā)生相互作用，這使得確定它們的存在變得異常困難。每秒鐘有上萬(wàn)億顆中微子經(jīng)過(guò)你的身體，但在你的一生之中，這些中微子可能只有25%的機(jī)會(huì)與體內(nèi)原子發(fā)生相互作用。
中微子從何而來(lái)？
有些中微子來(lái)自太陽(yáng)，其它的則是宇宙射線撞擊原子時(shí)在上層大氣層里產(chǎn)生的。此外還有地球內(nèi)部放射性元素衰變時(shí)產(chǎn)生的反中微子。每天經(jīng)過(guò)地球的大部分中微子來(lái)自這三種情況。但科學(xué)家們還對(duì)探測(cè)來(lái)自更遙遠(yuǎn)的中微子——宇宙中微子非常感興趣。
宇宙中微子有何特別之處？
宇宙里某些非常暴力的現(xiàn)象會(huì)產(chǎn)生中微子。因此宇宙中微子使得我們能夠探索某些非?；镜膯?wèn)題。然而，到目前為止科學(xué)家們只檢測(cè)到兩批中微子。第一批來(lái)自超新星1987A，后者在銀河系衛(wèi)星星系里爆炸。近期，南極洲冰立方中微子觀測(cè)臺(tái)報(bào)告發(fā)現(xiàn)了28個(gè)能量中微子，幾乎可以肯定它們的起源來(lái)自宇宙。
冰立方的檢測(cè)有多重要？
它標(biāo)志著中微子天文學(xué)的開始。天文學(xué)并不像其他科學(xué)，我們不會(huì)在顯微鏡下努力尋找“獵物”或者在實(shí)驗(yàn)室里分析它。我們必須依賴來(lái)自遙遠(yuǎn)源頭的微弱的光。到目前為止，我們只探索了電磁波譜，目前我們只知道另外兩個(gè)潛在的宇宙信使，一個(gè)是引力波——目前尚未直接監(jiān)測(cè)到，另一個(gè)是宇宙中微子。
冰立方的科學(xué)家們是否知道他們觀測(cè)到的中微子的精確起源？
目前還沒(méi)有。但是兩個(gè)潛在的起源是位于星系中央的超大質(zhì)量黑洞和伽馬射線爆發(fā)，后者很可能是巨大質(zhì)量恒星死亡時(shí)產(chǎn)生的。
宇宙中微子還揭示了什么其它信息？
宇宙大爆炸后數(shù)秒的時(shí)間內(nèi)應(yīng)該產(chǎn)生了中微子。利用現(xiàn)存的天文學(xué)我們只能夠回顧到宇宙大爆炸后38萬(wàn)年。如果我們能夠監(jiān)測(cè)到這些“遺物”中微子，我們將能一窺宇宙出生后數(shù)秒的情景。問(wèn)題在于它們現(xiàn)在能量非常低，因此導(dǎo)致監(jiān)測(cè)它們的存在變得極其困難。目前的檢測(cè)器敏感度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，無(wú)法觀測(cè)到它們。
中微子是否能像希格斯玻色子一樣吸引公眾的注意？
希格斯玻色子是個(gè)很棒的故事，但中微子使得我們能夠探測(cè)某些意義深遠(yuǎn)的問(wèn)題，我認(rèn)為這使得它們變得更加有趣，它們理應(yīng)站在舞臺(tái)的中心受到關(guān)注。
