美國新創(chuàng)廠商SunCulture推出的AgroSolar Irrigation System太陽能灌溉系統(tǒng)，該設(shè)備利用太陽能轉(zhuǎn)化為電力，協(xié)助肯亞農(nóng)民得以有效利用水資源灌溉農(nóng)地。（圖片來源：SunCulture提供）
為了協(xié)助當(dāng)?shù)剞r(nóng)民，美國新創(chuàng)廠商SunCulture想到可以利用源源不絕的太陽光作為電力來源，推出了AgroSolar Irrigation System太陽能灌溉系統(tǒng)，該設(shè)備利用太陽能轉(zhuǎn)化為電力，在白天時將水抽入儲水箱中，待到需灌溉作物時打開儲水箱，將水排至灌溉用滴管中，水資源可以精確地滴入需要灌溉作物根的位置。
SunCulture市場銷售總監(jiān)Kathryn Weichel表示，如此一來，可大大地提高作物產(chǎn)量達(dá)300％，并且有效減少80％的水資源浪費(fèi)。農(nóng)民不再需要昂貴的電網(wǎng)與電力系統(tǒng)，也不再需要支付高額的汽油燃料成本，大幅地改善當(dāng)?shù)鼐用竦纳嫛?br>
Weichel認(rèn)為，太陽能發(fā)電可以成為當(dāng)?shù)匾粋€安全、干凈且可靠的電力來源，可使農(nóng)民免受于高昂電費(fèi)之中，并在需要的時候提供電力。
事實(shí)上，肯亞擁有540萬公頃的可耕地，但是約有超過80％的面積需要抽水幫浦以灌溉農(nóng)地，不過由于當(dāng)?shù)仉娏ο到y(tǒng)的匱乏，所以很難提升肯亞的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)。
像是柴油這樣的燃料發(fā)電機(jī)，對于非洲地區(qū)的居民而言，成本極高。超過80％的非洲農(nóng)村人口無法使用電網(wǎng)電力，即便有電網(wǎng)連接到他們的農(nóng)場區(qū)域，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民也不會使用─因為電費(fèi)高昂，且電源不穩(wěn)定。
Weichel表示，該公司最大的使命是確保世界上再也沒有農(nóng)民苦于貧窮。目前該公司先以非洲大陸為起點(diǎn)，而后會繼續(xù)拓展事業(yè)至其他地區(qū)。
該公司還協(xié)助當(dāng)?shù)剞r(nóng)民AgroSolar灌溉系統(tǒng)的相關(guān)培訓(xùn)、如何安裝，并提供售后服務(wù)，還有其他農(nóng)業(yè)相關(guān)的服務(wù)。當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民告訴我們，只有提供硬體的解決方案是不夠的，所以提供相關(guān)的售后服務(wù)以及培訓(xùn)非常重要。該公司的最大目標(biāo)是提供農(nóng)民他們所以要的東西，以便在花費(fèi)最少的情況下創(chuàng)造最大產(chǎn)量。
在推廣AgroSolar灌溉系統(tǒng)當(dāng)中最大的挑戰(zhàn)，在于前期的設(shè)備建置成本。Weichel表示，該公司不斷地測試并且改善系統(tǒng)，好讓這些農(nóng)民有能力負(fù)擔(dān)的起設(shè)備的購買。不過SunCulture提供農(nóng)民一套新式貸款模式，提供農(nóng)民在數(shù)個作物生長期間償還設(shè)備資金，希望此一模式可以大大地改變農(nóng)民的農(nóng)業(yè)品質(zhì)。
當(dāng)然，除了肯亞，SunCulture也已透過其他分銷夥伴將此一農(nóng)業(yè)灌溉系統(tǒng)拓展至東非其他國家。Weichel認(rèn)為，透過此一模式可增加農(nóng)民的收入、作物產(chǎn)量，以及農(nóng)產(chǎn)品的質(zhì)量。
預(yù)計到了明年，該公司的系統(tǒng)可為超過一千名的農(nóng)民省下3.3公升的水資源，并產(chǎn)生75MWh的電力，且生產(chǎn)出1800萬公斤的新鮮蔬果，并省下300,000公升的柴油。
